為了使潛像可見，必須使用色劑。利用靜電場的差動，使色劑落到帶電荷的圖像上。帶電荷的色劑粒子形成靠一只稱色劑輥的靜電刷。這只輥利用靜電吸力從圖像上吸走帶電荷的靜電粒子。留有離子潛像的鋁輥筒也形成了一個靜電場，它的磁場比色劑所形成的磁場強。非傳導性輥筒旋轉時，通過色劑輥。通過的離子，其吸力大于色劑輥內部的吸力，這樣，色劑從色劑輥中"跳"到非傳導性的滾筒上并通過靜電力粘著在潛像上。

青島印刷廠離子沉積印刷是一門以色劑為基礎技術的分支。70年代中期受到證券生產廠家普遍歡迎。這種基礎技術是作為改進復印機性能的研究項目的一部分而開發的。

這種離子沉積印刷技術的特點是，采用一只非傳導性的滾筒，滾筒圖像部分充電，非圖像部分不充電，充電后圖像部分帶電吸附色劑，這色劑再轉印在承印材料上。這種印刷方法與其它色劑印刷方法基本相同，諸如靜電印刷、磁性印刷和激光印字等。

然而，離子沉積法印刷技術還是有其特點的，它采用離子，實際的帶電粒子，有選擇地給滾筒充電。這些離子是在一個很象印刷線路板的裝置里用通電方法產生，這只裝置有許多孔，離子從這些孔中穿出，控制成像過程的電子計算機決定離子從哪些孔出來。

在電子計算機控制下，當離子投射到裝置下面旋轉的一只非傳導性的滾筒上，開始形成一個個字母、符號或條碼等各種需要的圖像。一開始離子落在滾筒上，形成的是潛像，肉眼看不見，因為沒有用任何色劑。